Группа была основана составителем текстов и голосом «Dope» — Эдселем Доупом в 1997 году. В детстве, Эдсель и его брат, Саймон Доуп, были разлучены когда их родители развелись. Как только они подросли Эдсель взял Саймона в свою группу играть на клавишных. В коллективе уже присутствовали Tripp Eisen (басист), Preston Nash (ударник), и Sloane Jentry (гитара).
В отличие от других групп конца 90-х, стиль звучания «Dope» являлся смесью хард-рока и индастриала и был похож на стиль «Nine Inch Nails», «Ministry» и «Skinny Puppy»
В начале своего пути группа продавала наркотики и на полученные деньги покупала музыкальные инструменты. К сведению: «Dope» переводится как «Наркотик».
У группы есть некоторые связи с «Marilyn Manson»; барабанщик Джинджер Фиш жил в одном номере с Эдселом в Лас-Вегасе, прежде чем каждый из них попал в свою группу. Также гитарист Зим Зум разрешил группе написать «продюсер Зим Зум» на обложке их демодиска, чтобы группе было легче заключить контракт с компанией. С начала так и планировалось, что Зим Зум спродюсирует их дебютный диск, но Зум был занят записью альбома «Mechanical Animals».